Muoti viittaa vaatetyyleihin, jotka ovat uusia ja joissa on vahva nykyajan tunne. Se on erittäin aika-herkkä, ja tietyt tyylit ovat nousseet suosioon tiettyinä, toistuvina ajanjaksoina. Tällaisissa vaatteissa hyödynnetään uusia kankaita, asusteita ja valmistustekniikoita ja asetetaan korkeat vaatimukset kankaan rakenteelle, tekstuurille, värille ja kuvioille. Ne korostavat koristelua ja yhteensovitettuja kokoonpanoja. Tyylin, siluetin, värin, kuvion ja koristelun suhteen muoti muuttuu jatkuvasti ja pyrkii olemaan erottuva ja epätavallinen.
Muoti voidaan määritellä uusiksi ja tyylikkäiksi vaatteiksi, jotka saavat hyväksynnän suuren osan väestöstä tietyllä aikavälillä ja tietyllä maantieteellisellä alueella. Se muodostaa erillisen haaran laajemmassa vaatekategoriassa. Jos vain pieni avant-vähemmistö ottaa tietyn tyylin käyttöön ja käyttää sitä, sitä kutsutaan usein "huippumuodiksi". Sen perusteella, mikä on suhde trendeihin, vaatetyylit voidaan luokitella kahteen luokkaan: "muoti" (tai trendikkäät vaatteet) ja "vakiintuneet tyylit".
Vakiintuneet tyylit ovat vaatteiden malleja, jotka ovat selviytyneet trendien suodatusprosessista ja ovat sittemmin muuttuneet suhteellisen kiinteiksi ja kestäviksi. Sitä vastoin muodille on ominaista voimakas syklisyys, joka etenee eri vaiheiden kautta: inkubaatio, synty, kasvu, kypsyys ja taantuminen. Kun sosio-kulttuurimaisemat kehittyvät ja kuluttajien ostovoima kasvaa, nämä muotisyklit tiivistyvät yhä enemmän. Tietyn muotituotteen markkinahinta voi vaihdella dramaattisesti yhden jakson aikana; Tästä syystä sanonta "muoti on oikukas"-se muuttuu mielijohteesta, etsii jatkuvasti uutuutta hylkäämällä vanhan ja pysyy luonnostaan arvaamattomana. Siitä huolimatta muoti toimii äärimmäisenä välineenä heijastamaan sekä suunnittelijan että käyttäjän kulttuurista ja taiteellista herkkyyttä sekä sartoriaalista hienostuneisuutta.
Perinteisten suunnitteluperiaatteiden mukaan vaatteet ovat pohjimmiltaan kolmiulotteinen tilarakenne, jonka määrittelevät kolme ydinelementtiä: muoto (siluetti), materiaali ja väri. Muoti kuitenkin ulottuu tämän kolmiulotteisen kehyksen ulkopuolelle ja pyrkii lisäksi ilmentämään ajallista ulottuvuutta- sen tietyn aikakauden hengen, jossa se esiintyy. Kiinassa termiä "muoti" käytetään usein puhekielessä viittaamaan erityisesti tällä hetkellä trendikkäisiin naisten vaatteisiin; todellisuudessa luokka kattaa kuitenkin myös miesten ja lasten vaatteet. Kaikki uudet vaatteet,-sukupuolesta tai ikäryhmästä riippumatta-joita pidetään uutena ja suosituna tietyssä ajassa ja paikassa, jossa on aikakautensa erottuva tyylijälki ja jotka ovat linjassa nykytrendien kanssa, voidaan oikeutetusti luokitella "muodiksi". Kansainvälisessä kontekstissa "muoti" laajenee usein kattamaan asusteet, jotka on suunniteltu täydentämään vaatteita,-kuten kenkiä, hattuja, käsilaukkuja ja jopa koruja, aurinkolaseja ja aurinkovarjoja.
